Mi principal problema con los móviles de pantalla “táctil” (nótese el uso de las comillas) es que inhabilitan el sentido del tacto, con lo que se vuelve difícil, muy difícil, darle a un botón de una aplicación de un iPhone (por ejemplo) si no miras la pantallita. Algo imposible para los ciegos, pero que a los que vemos más o menos bien también nos supone un problema: ¿qué pasa si quiero hacer ‘fast forward’ en el reproductor que tengo en el bolsillo de la chaqueta? Si el reproductor tiene botones, al tercer intento memorizaré dónde está el botón apropiado, pero si se trata de un iPod “Touch” (de nuevo, por ejemplo) no me quedará más remedio que sacarlo del bolsillo, mirar, darle al dichoso botón y volver a guardar el dispositivo…

Pero, como podéis ver en el vídeo, no se trata de un problema insoluble: desde Google han sacado eyes-free para Android, que se compone, por un lado, de un motor texto-a-voz (imprecindible para los visualmente impedidos si quieren enterarse, por ejemplo, del contenido del último SMS recibido) pero también de un ‘shell’ que, como explican en el vídeo, convierte la pantalla táctil en una botonera que no hace falta mirar para usar (para ver otro ejemplo de uso, consultad este otro vídeo)…

Evidentemente, nada impide que el resto de plataformas móviles (Apple y su iPhone, pero también Palm con el Pre, Blackberry o Windows Mobile) implementen soluciones equivalentes o incluso mejores. De hecho, esperemos que lo hagan, y que la competencia redunde en beneficio tanto para los que no pueden ver como para todos los demás. Pero, de momento, en mi muy particular marcador, apunto un punto muy positivo para Google.

(Colleja, eso sí, también para Google, por no subtitular el vídeo que abre esta entrada. Que la accesibilidad no es solo atender a los visualmente impedidos…)

Creo que ya he dicho en alguna ocasión que más que las pantallas sensibles al tacto, a mí me atraen las interfaces gestuales. Uno se inclina más por una o dos cámaras que me ‘miren’ y se fijen en lo que hago con las manos, pero cualquier camino es bueno, si nos lleva a mejores interfaces… (Si alguien encuentra más información sobre el proyecto, que avise.)

PS Aunque, claro, para dispositivos pequeños, la cosa parece ir más por la rama de lo “háptico”, como lo que están haciendo los suecos Senseg (vía TechCrunch):

Click here to view the embedded video.

El intento de recoger todos los ‘multitouch’ que van saliendo ya se escapa de lo razonable. Ahora resulta que con un móvil basta. Im presionante. Más detalles (aunque no muchos más, pero yo quiero creérmelo, y parece creíble).

Probablemente el “multitouch” sea el mejor ejemplo de tecnología que pasa del estado “anda cómo mola qué impresionante eso es imposible” al estado “esto me lo construyo yo con un chicle y un clip con una mano atada a la espalda” en menos que canta un gallo (recordemos que, aunque la tecnología ‘multitouch’ llevaba años dando vueltas, se hizo relevante con la charla de Jeff Han en TED realizada en febrero de 2006 y publicada en junio de ese año).

Las instrucciones para construirse uno mismo la “caja mágica” al más puro estilo “bricomanía”, aquí (incluyendo el software). Vía.

PS Como apunta Gabriel en los comentarios, ya hay versión española del vídeo.

Otro producto potencialmente muy ‘cool’ de los laboratorios de Microsoft (ví­a): Microsoft TouchWall es una nueva combinación de ordenador e interfaz ‘multitouch’ al estilo de Surface, pero menos sofisticado: donde Surface usaba cámaras y podí­a reconocer qué objetos se dejaban sobre la mesa (y por tanto interactuar de manera diferente con una cámara que con un móvil, por ejemplo) TouchWall “solo” es una combinación de software (llamado Plex, que corre sobre Vista), unos cuantos láseres y una cámara de infrarrojos que “por unos cientos de dólares en hardware” (eso suena bien, ¿eh?) puede convertir de forma relativamente sencilla una superficie traslúcida y un proyector en una superficie ‘multitouch’. Bastante impresionante, en mi opinión…

Podemos criticar mucho a Microsoft, pero no decir que no investiga e innova… ¡Quiero una para la oficina ya!

Me entero por Technology Review de la existencia de Cubit, una superficie interactiva multitouch, con un elemento distintivo: el software está disponible en línea para su descarga gratuita, así como kits para construirse un Cubit uno mismo, por un coste de entre 500 y 1,000 dólares… O sea que si algún manitas no sabe qué regalarme, ya sabe :-).

Yo, particularmente, solo lo uso para hacer zoom en páginas web… y solo en los casos en que el doble clic, que me parece mucho más usable, ha fallado. ¿Soy el único que piensa que en una pantalla tan pequeña el “multitouch” es poco más que un “gimmick” divertido para llamar la atención?

El vídeo, dice Google, es de principios de 2006. Y el copyright… ¡de 2003! O sea que, por algún extraño motivo, este precioso juguete ‘multitouch’ sería una de las primerísimas implementaciones públicas (aunque no notoria, y desde luego poco útil, más allá del efecto ‘guau’) de la tecnología…

Y además, se puede comprar: 1,200 libras esterlinas de nada (unos 1,600 euros). Si alguien quiere hacerme un regalo y no sabé qué elegir, ya sabe.

reacTIVision es, traduciendo de su web,

…un framework de visión por ordenador multiplataforma y de código abierto para el seguimiento rápido y robusto de marcadores fiduciarios agregados a objetos físicos, así como para seguimiento de dedos “multi-touch”. Principalmente fue diseñado como juego de herramientas para el desarrollo rápido de interfaces de usuario tangibles basadas en mesas (TUI) y superficies interactivas multi-touch. El framework ha sido desarrollado por Martin Kaltenbrunner y Ross Bencina.

Corre sobre Windows, MacOS X y Linux, y hay ejemplos de clientes desarrollados con herramientas “de autor”, como PureData, Max/MSP, Processing y Flash (más los “sospechosos habituales”, Java, C++ o C#).

En la página explican también cómo construirse una mesa y no debería ser demasiado complicado montar una alternativo con una mesa de cristal, un Wiimote y unos pocos LEDs infrarrojos. Y una vez que la cosa es programable en Flash no debería ser difícil emular las aplicaciones del Surface de Microsoft. O sea que si alguien quiere hacerme un regalo de Reyes tardío… :-P.

(Bajo el epígrafe “sitios relacionados” tenemos el ~ NUI Group, que tiene tres proyectos relacionados con el tema multitouch.)