Categoría: Leído por ahí…

Normalmente leo poco, y escribo menos, sobre esa cosa tan extraña que es la ‘blogosfera’. De todas formas, ha caído en mis manos una copia del número de diciembre de Communications de la ACM, una revista académica sobre informática y otros temas, cuyo tema central es, precisamente, la blogosfera. Los artículos están disponibles desde este enlace (aunque no sé durante cuánto tiempo, y aun para el acceso gratuito es necesario registrarse y dar un número de VISA). Es curioso ver cómo hasta una asociación de informáticos no ha escrito sobre el tema hasta diciembre de 2004. Supongo que es indicativo del reducido volumen de la esfera, de hecho. Tomo algunos apuntes (y dejo mis opiniones), casi al azar.

Los fines principales de los blogs son:

• documentar la vida propia,
• expresar comentarios y opiniones,
• resolver temas emocionales,
• pensar escribiendo (este me ha gustado especialmente),
• y promover comunidades y conversaciones.

Una de las dificultades que generan los blogs es el localizar y navegar los blogs que me pueden aportar información de interés. Uno podría alegar que eso no es un problema de la blogosfera, si no de Internet. Si Internet no aportó una solución funcional (que no óptima) llamada Google hasta hace cinco años, creo que podría contestarse que la aparición de sitios como Technorati, Feedster, o bitacoras.com representa un intento de solucionar el problema que, de momento, parece más eficaz que el general de Internet. Y no hay que olvidar lo ‘google-friendly’ que son los blogs por naturaleza. De todas formas, para los blogs que se centran en ‘difusión del conocimiento’, queda una oportunidad muy grande para el primero que implemente de manera práctica un XFN para las ramas del conocimiento. A mí se me ocurre que, por ejemplo, agregar una clasificación à la Dewey (el sistema usado en las bibliotecas, que otorga el 500 a la ciencia y las matemáticas y el 600 a la tecnología) sería un buen principio, pero convencer al mundo de que lo implemente me parece un pelín más complicado.

A medida que se incrementa el número de bloggers, cada vez son más los que que no siguen la etiqueta, y el nivel baja. Me gustaría saber en qué campo no ha habido el mismo problema. Si todo el mundo tiene coche, hay más problemas de tráfico y accidentes, ya que cada vez hay más malos conductores. Si todo el mundo accede a la enseñanza secundaria, el nivel de los institutos baja. Claro que el acceso al coche es bueno para todos, y que si bien puede ser que el nivel baje en los institutos, el nivel cultural de la sociedad sube. Pues con los blogs, lo mismo: universalizar una herramienta es bueno, y aunque el nivel medio baje, la cantidad de información sube.

El ‘mundo blog’ es un mundo sectario, en el que cada cual cada uno vive en su círculo y se dedica a ‘predicar a los conversos’. ¿Como el mundo de la prensa, por ejemplo? De nuevo, los blogs no son más que un reflejo de nuestros hábitos.

Edición (22:52): en la web de ACM parece que te piden un número de VISA, pero si no se lo das, te registran igual y puedes descargar el contenido, tanto en HTML como en PDF.

Dos artículos interesantes para los usuarios de Windows XP preocupados por la seguridad (que deberían ser todos…). Por un lado, en Technet, de la propia Micosoft, uno sobre la configuración manual del cortafuegos, y por la otra, en WindowsNetworking.com, uno sobre protección de archivos.

Leo en PhotographyBLOG que, en el Reino Unido, los precios de revelado de la fotografía digital son un tanto curiosos. Normalmente, al comprar algo por tamaños, uno esperaría que los tamaños grandes resultaran más económicos. Y no. Hasta el punto que, para los tamaños grandes de foto, resulta más barato imprimírselas en casa, aun con los precios de la tinta. Pero claro, eso no será igual por aquí, ¿no? O sea que me he dedicado a hacer un experimento bien poco científico, y me he mirado los precios del revelado digital que tenía más a mano, los de la fnac. Y resulta ser que aquí, también. Cuanto más grande la foto, más caro resulta el centímetro cuadrado. Ahora faltaría cruzar esos datos con los del precio del revelado con el modelo de impresora que toque, y decidir. La tabla de tamaños, precios por foto y precio por centímetro cuadrado (si no me he equivocado, y sin aplicar promociones de ningún tipo) es como sigue:

Tamaño	10×15	11×15	13×18	15×20	20×30
Precio/ud	0,23	0,35	0,45	0,95	1,95
Precio/cm2	0,153	0,212	0,192	0,316	0,325

Es un tanto escandaloso ver cómo el precio por centímetro se duplica de las 10×15 a las 20×30…

El artículo de PC Magazine que da pie a todo esto no tiene precios, pero puede resultar un buen punto de arranque: The True Cost of Printing.

El otro día me encontré en uiweb.com un artículo de Scott Berkun (trabajó en el desarrollo de las versiones 4 y 5 de Explorer), Cómo construir un navegador mejor. Dado que me paso muchas horas delante del ordenador, y que cada vez es mayor el porcentaje de esas horas que me paso delante del ordenador, uno tiene sus opiniones cada vez más fuertes sobre el tema.

Una primera conclusión que se extrae es que no está todo hecho en cuestión de navegadores, ni mucho menos.

El punto de los que comenta en el que estamos más de acuerdo, y que me parece de gran importancia, es la gestión de los favoritos, que, de salida, no funciona lo suficientemente bien ni en Explorer ni en Mozilla.

Berkun distingue dos tipos de uso de los favoritos:

• Por un lado tenemos los favoritos que se usan de la manera ‘habitual’: aquellas páginas que se visitan con asiduidad (más que nada, porque no tienen su correspondiente feed RSS…).
• Pero por el otro, están esas páginas que uno almacena en la lista ‘de verdad que debería leer esto, pero es que ahora no puedo’.

Pero lo que se deja es que existen soluciones a ese problema ahora mismo. Pasan, eso sí, por salir del navegador. En mi caso, mis bookmarks ‘habituales’ viven en mi SiteBar, mientras que los de ‘por leer’ se alojan en Furl (tengo entendido que del.icio.us es más potente, pero una vez que comienzas a utilizar un servicio y te acostumbras, se hace difícil cambiar…). Ambos se integran de maravilla con Firefox en forma de una combinación de bookmarklet y sidebar (SiteBar) o de extensión (Furl), y estoy seguro de que existen maneras de integrarlos con Explorer también.

Otra cosa que comenta que me parece importante es cómo buscar información en las páginas que se han visitado. También existen alternativas, aunque aun no me convencen. Existe alguna extensión para Firefox que se encarga de almacenar todas las páginas visitadas (después podremos buscar en ellas con Google Desktop Search, por ejemplo), pero la alternativa que más me atrae es Yahoo! My Web. Pero desde que lo probé que no la he vuelto a tocar. Sospecho, de todas formas, que si se integrara bien en el navegador sería realmente útil. Yo quiero poder buscar dentro de todas las páginas que visito, pero no hacer de bibliotecario. Y My Web aun me exige un poco de trabajo innecesario… Pero todo se andará.

Donde sí estoy de acuerdo al 100% con él es en el tema del análisis de métricas en el lado del cliente: si al propietario de una web le interesa saber qué hacen sus usuarios, a un navegador debería importarle cómo se comporta el usuario. Con una diferencia: es mucho más fácil medir en el lado del cliente. Con el uso de pestañas de Firefox, el navegador puede saber qué página de las que tengo abiertas estoy mirando en cada momento. Cuanto tiempo he tenido cada URL visitada en primer plano, si me estoy quieto, si la leo en diagonal a toda velocidad o si voy leyendo poco a poco… No quiero que a Firefox le salga un asistente estúpido e innecesario como el de Office, pero si me gustaría que me vaya observando y, si se lo pido, que me sugiera cosas como los conjuntos de pestañas que acostumbro a abrir de golpe, para unirlos en un solo bookmark, o que me haga más fácil el acceso a las webs que visito con más frecuencia (y no necesariamente soy consciente de cuáles son esas páginas)… Vamos, que quiero un secretario eficiente (pero no un mayordomo insoportable). Entiendo que un sistema así es difícil de programar, pero no quiero un agente inteligente: me basta con un poco de heurística y mucho teorema de Bayes. Difícil, pero factible.

Otra cosa que comenta es que los navegadores deberían facilitar las tareas de investigación y anotación de páginas. Del.icio.us y Furl intentan resolver el problema, pero no de una manera que me parezca satisfactoria. Hay dos opciones de futuro, pero la una (Wikalong, una extensión para Firefox que se comporta como un wiki, pero indexado por la URL visitada) está en sus primeros estadios de desarrollo, y avanza lentamente, mientras que de la existencia de la otra (connotea) me he enterado hoy mismo, y ni siquiera he tenido tiempo de leer en diagonal el ‘about’, aunque parece muy prometedora, por lo que he leído por ahí.

Lo que me parece curioso es que le quita importancia a la sindicación de contenidos. Alega que sí, que está muy bien para los que la usamos, pero que no somos más que una gota en el océano de los navegantes por la red. Y a lo mejor tiene razón…

Bueno, esas son mis impresiones, pero el artículo es largo, y vale la pena leerlo. Ya diréis.

Parece que la RIAA va a comenzar a presentar demandas contra los servidores que se ocupan de gestionar el tráficc de las redes P2P basadas en BitTorrent y eDonkey (aunque, parece ser, no a los usuarios…). La noticia, de AP, en Yahoo!.