Veamos qué nos depara la edición de febrero de 1985 de la revista…

Vamos a comenzar con la sección de cartas, esta vez:

Servidor es un fan de las interfaces textuales y de controlar las cosas con el teclado como el que más. Pero, Ann, donde quiera que estés, espero que hayas olvidado tu clarividente carta… (¿Podría yo haber escrito una carta similar? No pienso responder si no es en presencia de mi abogado.)
Saltemos ahora al What’s New: y esta maravilla de portátil:

Pregunta: ¿recogerá César todo lo que tenga que ver con Commodore? Respuesta:

Buenas ideas sobre el papel que no lo son en la práctica… Todo el software del Commodore 64, más CP/M, más un ordenador nuevo, por menos de 400 dólares, deberían haber servido para continuar con la misión de Commodore de dar más por menos y llevar la informática personal a cada casa de planeta. En la práctica, CP/M ya había muerto a manos de MS-DOS y el tener todo el software del 64 hizo que básicamente nadie desarrollara nada específico para el 128… Dice la wikipedia que vendieron dos millones y medio de unidades, que no está nada mal, pero en la práctica, me da a mí, deberían contabilizarse más como Commodores 64 que otra cosa. (Por cierto: «maravillosa» la velocidad de los discos nuevos, ¿eh?)
Pasemos ahora a nuestro leitmotiv «no hay nada nuevo bajo el sol»:

¿He oido Starlink? (No, no es lo mismo, que la tecnología de la época solo permitía un modelo broadcast. Pero.) Y vamos a seguir con ello, con una segunda misiva de los lectores, en esta ocasión de la sección «Ask Byte»:

¿Alguien tiene los ánimos para contarles a Paul y Steve que, cuarenta años más tarde, todavía quedan tantísimas cosas por resolver en esto de las «smart homes«?
La sección de crítica de libros de Byte, ya lo hemos visto en alguna ocasión, tenía buen ojo para localizar libros de largo recorrido:

Sí, el libro en el que presuntamente se basa la peli de 2014 con Benedict Cumberbatch haciendo de Turing (me consta que se lo leyeron, pero menudo destrozo le hicieron). Los fans de Turing, por favor, no se retiren y sigan leyendo:
![THE BIRTH OF A COMPUTER
CONDUCTED BY JOHN C. NASH
An interview with James H. Wilkinson on the building of a computer designed by Alan Turing
The story of the construction of the first computers is both fascinating and instructive. Understanding the insights and decisions of computing's innovators may explain how the technology evolved to its present state and may illuminate the directions it might take in the future. Among computing's innovators were Alan Turing (see page 65 for a review of a Turing biography) and the men he assembled to help him build a computer based on his Universal machine. Turing's team included James H. Wilkinson, a mathematician who had studied at Cambridge and worked for the British government as a ballistics engineer doing numerical analysis of explosives problems during World War II.
This interview was conducted for BYTE by Dr. John C. Nash and took place on July 13, 1984. at the Ninth Householder Gatlinburg Conference held at the University of Waterloo,
Waterloo, Ontario, Canada.
BYTE: Dr. Wilkinson. how did you become involved with Alan Turing and his computer?
JHW: Shortly after the war. I discovered that a Mathematics Division was being set up at the National Physical Laboratory (NPL). I got in touch with E. T. Goodwin. who had been a colleague of mine at Cambridge in the Maths Lab. He was one of the first to join this new division. He invited me to have a chat with him at NPL in Bushy Park, Teddington. and there I met Turing, who I knew already
by reputation as something of an eccentric. Turing and I had a long discussion. and I was very impressed with him. Presumably he must have been
reasonably satisfied with me since he said if I came to NPL he would like me to work with him. I think that this offer and my friendship with Goodwin were the decisive factors. So in May 46, six and a half years after I joined the government service. I moved to NPL (as I thought then, temporarily) in
stead of going back to Cambridge University.
Turing had worked alone on the
logical design of an electronic computer. When I arrived, he had presented his plans to what you might call a "review committee" at NPL. This
consisted of a small group of Fellows from the Royal Society. The committee decided that Turing's ideas were basically sound, and they gave him a
mandate to go ahead and recruit the appropriate staff.
Up to that time everything associated with the project had been done by Turing himself. He was a man with an original and inventive mind. His
design had practically nothing in common with the group of computers which arose out of discussions at the Moore School of Electrical Engineering at the University of Pennsylvania. John W. Mauchly and J. Presper Eckert had already successfully completed
the construction of the first electronic computer, the ENIAC (this was not a stored-program computer), and their influence was at its peak. When I went
to NPL in May '46. Turing was working on what he called version 5 of [his] computer, though I never saw any
documents relating to versions 1 to 4. Turing was not a great documenter, and no doubt the earlier versions were buried in the rubble on his desk. Perhaps I should attempt to give some idea of the flavor of version 5,
a typical Turingesque creation. It was... (continued)](https://obm.corcoles.net/wp-content/uploads/2024/12/image-10-1024x1000.png)
Es obvio a posteriori, pero a mí me da un cierto vértigo pensar que, teniendo yo once añitos, estuviese vivo un colaborador de Alan Turing (y ni siquiera era tan mayor: tenía 65 años, aunque fallecería al año siguiente), y que yo podría haber leído esa entrevista por aquel entonces (que Byte entraba con una cierta regularidad en mi casa).
El John C. Nash que firma la piez, por cierto, no es el John C. Nash que por aquel entonces estaba a punto de comenzar a trabajar para Xerox y que acabaría fundando una compañía llamada Adobe que quizás os suene. Este era «solo» un profesor de la Universidad de Otawa dedicado a la computación científica. Para completar la lista de nombres famosos de la entrevista y los saltos atrás en el tiempo difíciles de digerir, aparece en ella un Charles Darwin bisnieto de ese Charles Darwin.
La entrevista es bastante técnica y no sé yo si interesará mucho al público en general, pero aparece en ella un «cabreo» que contribuyó a llevar a Turing de Cambridge a Manchester, donde acabó siendo condenado por su homosexualidad, resultando en su suicidio. Quién sabe, igual sin ese cabreo la historia de la ciencia del siglo XX habría sido diferente (Turing, en sus últimos años, se dedicó a investigar en temas de biología (en serio) que hace solo unos pocos años que se han recuperado).
En la sección «cosas que hoy son obvias pero que hace cuarenta años había que explicar con detalle», hoy toca… el correo electrónico (bueno, quién sabe, al ritmo al que vamos igual dentro de diez años tenemos que volver a explicar qué es el correo electrónico a gente joven que no la ha usado jamás en su adolescencia y que sufren un cierto shock traumático al tener que usar algo que no sea mensajería instantánea y redes sociales).

Acérquese al artículo por la curiosidad de qué habrá que explicar sobre el correo electrónico… y quédese por joyas como
- «Puedes acceder a MCI Mail con una llamada local en 64 ciudades del país y con un número gratuito en su sede de Wahsington DC». No, queridas: el correo electrónico no «es» un programa. No «es» una URL. Es… ¡un número de teléfono!
- «Puedes usar estos números con tu ordenador para transmitir cartas y documentos a otros suscriptores de MCI Mail en los Estados Unidos y Canadá o a direcciones de Telex de todo el mundo». 🤯
- «Si el receptor no tiene ni MCI Mail ni Telex, se le puede enviar una copia en papel de la comunicación».
¿Cómo os habéis quedado? A ver si creíais que os iba a poner el artículo así porque sí…
(Por cierto, a ambos servicios se podía acceder con módems de 300 ¡o hasta 1200! bits por segundo.)
Y cerramos con otro clásico: «artículos que hoy harían explotar cabezas»:

Publique usted hoy un artículo en una revista generalista de informática (por muy introductorio que sea) sobre modelado macroeconómico y resolución de sistemas de ecuaciones con métodos iterativos, publique…
En fin. Como siempre, el mes que viene, más (o no). Y si os queréis ir a la fuente, https://vintageapple.org/byte/.