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Sweet dreams, Phoenix

Paisaje marciano fotografiado por Phoenix Mars Lander
Las vistas del Phoenix Mars Lander en Marte. Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University, fuente

Está a más de 300 millones de kilómetros de casa. Con temperaturas máximas de 40 grados bajo cero. Aunque eso no le ha impedido contarnos sus batallitas en Twitter. Pero ayer condiciones atmosféricas extremas obligaron a Phoenix Mars Lander a hibernar (o, según la NASA, «entrar en modo seguro»), cruzando los dedos para intentar despertar cuando las condiciones mejoren. Ojalá.

Despierte o no, felicidades a la NASA por acercar al público la magia de sus misiones vía Twitter, donde Phoenix está acompañado por la sonda Cassini, desde Saturno, Spirit y Oppy, desde el mismo Marte, y un buen puñado de otras misiones de la agencia espacial estadounidense.

PS Como dice Cassini @MarsPhoenix digs Mars but everybody digs @MarsPhoenix! :-).

¿Los servidores de Microsoft?

Si hay algo que a los grandes de la web no les gusta comunicar es cuántos servidores usan para sus servicios. Pero parece que a Microsoft se le ha escapado. Si no han engañado a todo el mundo, para enero de este año tenían algo así como 150,000 servidores (la mitad dedicados al buscador, seguidos por los de Hotmail, que pasarían de 20,000, y los de Messenger) corriendo en unos 17,000 racks y desarrollando algo así como 72,500 kW de potencia. Cómo debe ser la factura de la electricidad…

Felicidades, Mark

El ordenador Harvard-IBM Mark I
El ordenador Harvard-IBM Mark I

…Harvard Mark I, por ser más correctos, que con los abueletes hay que serlo. Y hoy Mark cumple 64 años (vía)… Nunca fue «pequeño»: nació con un tamaño de unos 16 metros de largo, más de 2 metros 40 de altura y cerca de 60 centímetros de grosor. No era, ni siquiera, el primer ordenador en construirse (los había habido antes tanto en Estados Unidos como en Alemania y Reino Unido, aunque solo el alemán era programable como Mark). Pero sí aportó algo especial al mundo de la informática: el primer ‘bug’ (o no), una polilla que se había quedado atrapada en su interior y que hizo que no funcionase como debería.

Aunque debería jubilarse el año que viene, está de vacaciones desde 1959 (envidia, ¿eh?).

McGyver XXI

El Cougar Ace, un enorma carguero escorado 60 grados

Va a resultar que McGyver era un aficionadillo y Ethan Hunt & Co cuatro amigos jugando a aventureros de alta tecnología. Como suele pasar con cierta frecuencia, la realidad supera a la ficción con la historia de unos cazarecompensas del siglo XXI dispuestos a dejarse la vida, literalmente, en una carrera contra el reloj por rescatar de un hundimiento casi seguro en el Mar de Bering cincuenta mil toneladas de metal, medio millón de litros de fuel y una carga de más de cien millones de dólares en coches japoneses, a cambio de un premio potencial de más de diez millones. Usando tecnología puntera y modelos físicomatemáticos, además de músculos…

Pueden leerlo en Wired, en High Tech Cowboys of the Deep Seas, escrito por Joshua Davis (solo las fotos y gráficos ya justifican el hacer click). Y cuando hagan la película (yo voto por Michael Mann de productor y director, pero tiene más pinta de Michael Bay) que dejará pequeña a las aventuras del Poseidón, recuerden dónde lo vieron por primera vez :-).

PS 20080430 Por si alguien no se creía lo de la destrucción de los 4,000 coches: