Byte, septiembre del 85. Diez años de Byte

Portada de Byte de septiembre de 1985. Un tema de portada es el 'homebrewing', el otro, el supersistema de Ciarcia, con un ordenador compatible con Z80 a 6 megahercios y con 256 kilobytes de RAM

Pues vamos allá con el número de septiembre del 85 de Byte, el del décimo aniversario de la revista… En portada, un ordenador, pero uno construido por uno de los autores estrella de la revista, Steve Ciarcia, que se sacaba de la manga un ordenador de 8 bits para la era de los 16, con todo lujo de esquemas para que te lo montaras tú mismo:

BUILD THE SB180 SINGLE-BOARD COMPUTER PART 1: THE HARDWARE by Steve Ciarcia This computer reasserts 8-bit computing in a 16-bit world Newer, faster, better. These words are screamed at you in ads and reviews of virtually every new computer that comes to market. Unfortunately, many of the proponents of this rhetoric are going on hearsay evidence. While advertising hype has its place in our culture, a more thorough investigation may lead you to alternative conclusions. Generally speaking, quotes of increased performance are basically comparisons of CPU (central processing unit) instruction times rarely involving the operating system. The 68000 is indeed a more capable processor than the 6502, but that doesn't necessarily mean that commercial application programs always run faster because the CPU has more capability. People owning 128K-byte Macintoshes have discovered this. The bus size of the processor is only one factor in the performance of a computer system. Operating-system design and programming styles contribute much more to the overall throughput of a computer. It is not enough to simply compare 8 to 16 bits or 16 to 32 bits. For example, the Sieve of Eratosthenes prime-number benchmark runs faster in BASIC on the 8-bit 8052-based controller board presented in last month's Circuit Cellar than it does on a 16-bit IBM PC.

Y por si esto no fuera suficiente para la sección «cosas que no veríamos en una revista generalista de informática hoy»…

AN ANALYSIS OF SORTS by Jonathan Amsterdam How to choose one sorting algorithm over another A friend told me recently that 90 percent of all the computer programs in the world sort. I can believe it. Our society's passion for organization has elevated the simple task of putting things in order to a position of major importance. And who better to carry out the job than those informational beasts of burden— computers? Because of their significance, sorting algorithms have been thoroughly studied. Some are slow and some are fast. Some sort a few items and some sort millions of items. Here I want to discuss sorting in the context of three different algorithms: Selection Sort, for small lists. Quicksort, for larger lists, and Mergesort, for lists of a size so monstrous they can't fit into memory all at once. But first we will need to develop some simple tools to help us with our analysis of these algorithms. Analysis Our goal is to understand the efficiency of some sorting algorithms. But we are immediately faced with a problem: How can we study an algorithm in the abstract without considering the language it's written in or the machine it's running on? For example, any algorithm written in a high-level language will run faster when written in assembly language. And any program running on a microcomputer would run faster on a mainframe. We want to abstract away from these facts, to talk about an algorithm's running time independent of machine or language.

Efectivamente: una discusión lo suficientemente sesuda como para una asignatura de Algoritmos de primero de carrera sobre los diferentes algoritmos de ordenación (temazo de lectura siempre muy recomendable), con sus grafiquitas sobre complejidades de tipo lineal, cuadrática y «n log n», algoritmos no tan básicos…

Figure 1: the rates of grouth of n, n log n and n squared Listing 1: The algorithm for Selection Sort. Selection Sort. Input: an array, A, and its size, n. Output: the same array A, in sorted order, begin for i : = 1 to n do begin m : = i; for j : = i + 1 to n do compare A[j] to A[m], making j the new m if it is less; swap A[i] and A[mj; end end.

…el merge sort (o ordenamiento por mezcla),

Figure 2. The mergesort treeListing 2. The algorithm for Mergesort. Mergesort. Input: a list, L. Output: a sorted list, S. begin If L is one item long, then S = L Otherwise, split L into two lists L1 and L2, each about half as big. Mergesort L1 into S1. Mergesort L2 into S2. merge S1 and S2 into S. end.

…o el mismísimo Quicksort:

Listing 3: The algorithm for Quicksort. Quicksort. Input: an array A, with items from 1 to n. Output; the same array, sorted, begin choose a pivot; partition the list so that all items < = pivot are < i; Quicksort A from 1 to i - 1 ; Quicksort A from i to n; end.

Pero la gracia de este número era la celebración del primer decenio de vida de la revista, y el consiguiente echar la vista atrás, entrevistas incluidas con el ya citado Ciarcia o Jerry Pournelle (de quin hablamos en el número de julio).

NO CELEBRATION of BYTE's 10th anniversary would be complete without the acknowledgment of some of the events and contributions that helped to shape the magazine. In the too-few pages that follow, we tried to capture some of the flavor of the past 10 years. Special thanks to all contributors and to the BYTE staff, especially Gregg Williams, who chaired the project, Richard Shuford, Rich Malloy, Mark Welch, and Stan Wszola. A Microcomputing Timeline Notable Quotes Evolution of the Microprocessor Interview: Carl Helmers Interview: Steve Ciarcia Ciarcia's Prodigious Output Interview: Robert Tinney Tinney Favorites Interview: Jerry Pournelle

Vale la pena ir siguiendo los enlaces a la revista que dejo en cada imagen, aunque solo sea para disfrutar de las maravillas del diseño industrial de la segunda mitad de la década de los setenta y la primera mitad de la de los ochenta…

Fotos de los ordenadores Sphere 1, Kim-1 y el Altair 8800, todos ellos de de 1975

…como el Sphere 1, el Kim-1 o el mitiquísimo Altair 8800 por ejemplo.

Recuperando temas que a veces no recordamos que vienen de muy lejos, los teclados:

Que el Keyport 717 tiene bien poco que envidiarle al más loco de los teclados actuales.

En la Kernel del mes nos encontramos con el lanzamiento de Excel en una conferencia conjunta de Microsoft y Apple porque, como igual no sabías, Excel era originalmente una aplicación para el Mac.

Kernel The ongoing construction work at Chaos Manor made it desirable for Jerry to escape yet again. He attended a joint press conference held by Microsoft and Apple in New York. The product introduced at the conference, Excel, is a spreadsheet for the Macintosh. Comments made at the press conference caused Jerry to put down some thoughts on software integration and whether or not we need it. He also looked at several new products, including a new version of BASIC from the inventors of the language. This being our anniversary issue, Dick Pountain brings us a condensed history of personal computing in Great Britain. He also introduces us to a rugged new lap-held portable, the Husky Hunter. From Japan, Bill Raike sends us an abbreviated history of that country's microcomputers and also discusses an innovative new product from Brother Industries— the SV-2000 Software Vending System. In this month's According to Webster, Bruce describes his experiences at the West Coast Computer Faire. He discovered that it isn't as much fun as it used to be, but he found some interesting products on display. He also discusses Apple's plans for the Macintosh, predicts success for the Amiga, and looks forward to testing a host of new products. Bob Kurosaka discusses the world of transcendental numbers in Mathematical Recreations. Some of them are familiar to us, such as e, the base of natural logarithms, and ir. He looks at some hiding places for these two numbers and some ways to approximate their values.

Y no podíamos saltarnos, claro está, sobre el textito que le dedica Pournelle al Amiga, por el que vota como sucesor del Apple II a finales de los ochenta. Ojalá, Jerry. Ojalá.

Amiga Among its other faults, Apple has been shamelessly neglecting the Apple II family, and specifically the Apple IIe. When the IIc came out a year ago, Apple cut the price of the IIe and slowed production, figuring the machine would die of its own accord. Instead, the sales jumped dramatically, easily outselling the IIe. People would see the IIc ads, come into the computer store, and walk out with a IIe. Why? Because the IIe had slots, while the IIc (like the Mac) was a closed machine. The IIe is a chameleon: With the right set of boards, you can make it look like and do just about anything. Case in point: The nicest development system I've ever used, including mainframes and minis, was an Apple IIe with 128K bytes of RAM, an AcceleratorIIe card (3.5-megahertz 65C02), and two Axlon 320K-byte RAM disks (configured as four 160K-byte floppy disks). Apple's response to the increased IIe sales was to cut back on production and raise its price (while discounting the IIc). Even so, it wasn't until late 1984 that the IIc finally started outselling the IIe. What does this have to do with the Amiga? Well, several machines are competing in the low-end market: the Atari 520ST the Apple IIe, the Mac (to a lesser extent), and the Amiga. Guess how many of these are easily expandable? Just one: the Amiga. Guess which machine will probably end up being the Apple II of the late eighties? I don't think the IIe will, nor the Mac, and the ST is a tightly closed, nonexpandable box. My vote is for the Amiga. From what I can see, the Amiga's graphics, sound, 68000 processor, memory map (allowing up to 8 megabytes of RAM), and expansion bus give it the potential of a long and successful life. There's always the chance that Apple will, indeed, come out with a souped-up Apple II next year, but even with the Western Design Center chips (65816. etc.) and the nifty 3 /2-inch Duodisk (1.6 megabytes of storage), it will probably be too little, too late.
(Dejo la imagen enlazada a la versión grande de la imagen, y no a la fuente en el Archive (aunque siempre tenéis la opción de leer el texto alternativo de la imagen).)

Y cierro con dos piezas más. La primera, lo normal en las revistas actuales (no): el típico artículo de dedicado a los números π y e…

pi, e, and All That Sneaking up on transcendental numbers by Robert T. Kurosaka God made integers, all else is the work of man. — Kronecker This famous quote of Leopold Kronecker serves as the starting point for this month's column. The integers (the whole numbers) can be used to construct other numbers. We can construct rational numbers by dividing one integer by another. When we do so, we get either a terminating decimal (1/4=0.25) or a nonterminating, repeating decimal (7/18 = 0.388888 ...). Repeating, or cyclic, decimals are a fascinating study I may explore in a future column. Irrational Numbers We can also construct numbers that are both nonterminating and nonrepeating. It is a rather amazing notion that a string of digits may go on forever without having to establish a pattern. It's such an odd notion that the ancient Greeks originally did not believe it possible— or even imaginable. When it was established that the square root of 2 was such a number, the Greeks called this kind of number irrational. The root meaning of irrational is "without ratio,'' or unable to be expressed as a fraction. The Greeks found such numbers irrational not only in the sense of "non-ratio-able" but also in the sense of "nonsensical." The differences between rational and irrational numbers are substantial. It can be shown that no more rational numbers exist than do whole numbers, but irrational numbers outnumber rational numbers. This fact, which is often presented as a paradox, is not especially surprising when you look at how we have constructed rational numbers. They are built up out of whole numbers and can be expressed as integer fractions. As I said above, irrational numbers cannot be so expressed. TWO TYPES There are two different kinds of irrational numbers. The first, like the square root of...

…y el segundo dedicado al Versabraille II, un ordenador diseñado para funcionar usando braille, porque la preocupación por la accesibilidad tampoco es nueva:

VersaBraille II Telesensory Systems has introduced the VersaBraille II system, a portable, disk-based electronic information processor for the blind. This braille computer lets you electronically store, process, and retrieve information. A special telephone modem can link VersaBraille II to other computers. VersaBraille II consists of a standard 3 '/2-inch microfloppy-disk system and a braille display that substitutes for a video monitor. Its memory holds up to 30.000 characters; disk support boosts the unit's capacity to 77,000 characters. This is adequate for many word-processing procedures, such as formatting, high-speed searching, and inserting, deleting, and relocating text. The system can simultaneously output braille and print information. VersaBraille II is fully programmable. Menus guide the user to each of the system's programs. The manufacturer provides special software that converts VersaBraille II into a four-function calculator with algebraic logic, floating decimal point, square root, and percent. Plans for other software packages include a 50,000word spelling checker, a two-way braille translator. and a language interpreter. The price of a VersaBraille II system is S6995 plus shipping and handling.

He encontrado poca información sobre el Versabraille II, pero si alguien quiere investigar sobre su antecesor, el Versabraille original, aquí un documento por el que comenzar.

Apa. Volvemos el mes que viene con el número de octubre. Por cierto, que si alguien quiere hacer los deberes por su cuenta, además del archivo de la revista en el Archive, también tenéis esta chulada de navegador que me pasó hermanito hace unas semanas.

¡Hasta la próxima!

Chat Control, enésimo intento

Recojo aquí mis notas de leer Chat Control Must Be Stopped, Act Now! Por poco que leas inglés, mejor acceder a la fuente que quedarte con mi resumen. Y si quieres tomarte la molestia de contactar con tus representantes de la UE, aquí tienes una herramienta.

Qué es Chat Control

Una propuesta de legislación europea que pone en riesgo la privacidad de todos en nombre de una presunta protección de los derechos de la infancia (algo que nos preocupa a todos, naturalmente) que va a resultar, en el mejor de los casos, muy poco efectiva. La cosa es especialmente importante ahora mismo, porque este viernes (doce de septiembre) se «pasa de fase» en el proceso, para llegar a un voto que tendrá lugar el catorce de octubre (y, al menos de momento, España se muestra a favor de aprobar Chat Control).

Chat Control haría que todos los proveedores de mensajería (WhatsApp, Telegram y compañía), correo electrónico, redes sociales, hostings y un largo etcétera monitorizasen todas nuestras comunicaciones y ficheros a la caza de material en que se abusa de la infancia. Si se pone en marcha Chat Control, acabaremos con la protección de nuestras comunicaciones y daremos un paso adelante en la vigilancia masiva por parte de los estados, poniendo en riesgo las garantías de la democracia y pasando de regulaciones como la famosa RGPD.

Por qué no funcionaría Chat Control para proteger los derechos de la infancia

Como siempre, mejor ir a las fuentes que leer mi resumen: aquí tenéis el Joint statement on the future of the CSA Regulation de EDRI, una organización para la protección de los derechos humanos, con un montón de otras organizaciones dedicadas a los derechos digitales, los derechos humanos y, sobre todo, organizaciones dedicadas a la protección y los derechos de la infancia, que defienden que hay muchas otras iniciativas que serían mucho más efectivas, como invertir en trabajo social, dar más y mejor ayuda a las víctimas, dar líneas de contacto y soporte, trabajar en prevención y educación, dar más recursos a las fuerzas del orden y trabajar en la seguridad de las TIC. También se señala que hay informes que dicen que la tasa de error de las herramientas de monitorizado que se pondrían en marcha es mucho más alta de lo que uno pensaría, y que vamos a bloquear los servicios existentes con toneladas de falsos positivos, entre otros problemas, y a generar enormes bases de datos de información extremadamente sensible que van a ser una diana jugosísima para muchísimo cibercriminal a la caza de personas a las que extorsionar (sin hablar de los malos usos que puedan hacer de esas bases de datos personas que están dentro de las organizaciones que administren esas bases de datos, claro).

(Insisto de nuevo: mucho mejor leer las fuentes que mi resumen.)

Qué puedo hacer

Ruido, básicamente. Afortunadamente, no será la primera vez que el ruido para propuestas. Como decía antes, esta herramienta ayuda a redactar un mensaje que enviar a tus representantes políticos en la UE. Y dar difusión al tema también ayuda. Seguramente poco, pero ayuda. Después, tener estas cosas en cuenta a la hora de votar, pues igual también es una idea…

En fin. Crucemos los dedos.

Lecturas (2025.II)

Se me acaba el verano (astronómico, que el meteorológico ya se fue), que quiere decir que se va a frenar (aún más, sí) mi ritmo de lectura, o sea que dejo aquí lo que hemos avanzado desde la última vez.

Te pones a leer el segundo (y último, lamentablemente) de la serie de Dirk Gently de Douglas Adams, al cabo de pocas páginas te das cuenta de que ya te lo habías leído, pero Adams escribe tan bien que te lo vuelves a leer, porque a veces es necesario reírse un poco. Extremadamente recomendable. Como la primera temporada de la serie homónima de Netflix, si no la habéis visto (pero negaos en redondo a ver la segunda).

El año pasado me leí (véase) The Maniac, el segundo libro de Banejamín Labatut, me encantó, y ahora me he puesto con el primero, Un verdor terrible… y me plantea dudas. Es tan fácil y atractivo de leer como el otro, y sigue básicamente el mismo esquema: ilustrar con dramatizaciones de hechos reales la fascinación del autor por el genio científico del carácter más dramático y patológico. Si The Maniac se basaba en el genio perverso de John Von Neuman, aquí el núcleo principal es la historia de Erwin Schrödinger (enlazo a la versión inglesa de su artículo en Wikipedia porque la versión en español se salta partes notables, y horribles, de su historia). Y la cosa es que no sé yo si los libros de Labatut acaban romantizando esa figura del genio loco y justificando sus perversiones más allá de lo que sería recomendable :-S. En cualquier caso, que Labatut escribe como los ángeles (a veces caídos), queda más allá de cualquier duda.

Juan José Millás es un crack, eso es un hecho. Este librito (apenas 112 páginas, suficientes para ganar el Nadal de 1990) comienza quizás «poco Millás», pero al poco de empezar la narración del proceso de alienación de la protagonista, las cosas alcanzan la altura y velocidad de crucero y uno no puede soltar el libro hasta el final. Cinco estrellas, o las que haga falta.

Seguimos con la sana costumbre de leer libros de divulgación sobre lingüística, este centrado en los efectos «del interné» sobre el lenguaje (quizás el principal de ellos, dar muchísimo juego a los lingüistas). La autora es, por cierto, una de las cocreadoras del podcast Lingthusiasm. Debo confesar que, estando el libro muy bien escrito y encontrándolo bastante recomendable, no me ha interesado muchísimo en general, probablemente porque está hablando «de mí» y la música me sonaba demasiado. Y aun así, ahora tengo muchísima curiosidad por leer la traducción adaptación al español del libro, Arroba lengua, porque ha tenido que ser un esfuerzo descomunal adaptar un libro así.

Y nos vamos con una novela gráfica un tebeo en formato largo. A Zerocalcare, confieso, lo descubrí cuando tenía Netflix porque me llamó la atención el amarillo Simpsons de sus personajes en la serie Cortar por la línea de puntos (veo que en 2023 sacaron otra serie, Este mundo no me hará mala persona). Maravilloso accidente, porque es un narrador extraordinario, y poca gente explica cómo el paso de la niñez a la adolescencia a la presunta adultez (en masculino, que lo suyo es la primera persona, pero creo que su visión es bastante razonable desde el punto de vista del género, aun sin huir de ese punto de vista masculino). Muy recomendable.

En fin. Al ritmo que vamos, no sé yo si me dará para hacer otro «lecturas» antes de que se acabe el año. Se intentará.

Auriculares para dormir, segundo intento: Soundcore Sleep A30

— A ver… si no has hablado nunca del primer intento.
— Porque fue fallido. Hace un tiempo me apunté al Indiegogo de los Ozlo Sleepbuds, pero no me acabaron de convencer…
— [Googlea.] ¿Más de doscientos euros?
— 😤
— ¿Y estos algo mejor?

Foto de la caja del producto, y de la caja que carga los auriculares, con los auriculares dentro. Tanto la caja de carga como los auriculares son muy similares a los de cualquier otros auriculares 'true wireless'

Sí, estos Sleep A30 me están convenciendo bastante más, aunque no están completamente libres de problemas. Si queréis investigar un poco por vuestra cuenta, aquí el Kickstarter (los 160 euros de la campaña, comparando, fueron muy poco dolorosos), y en Amazon ahora mismo están a 180, y una review en Mashable.

El objetivo

Uno se acostumbró, hace muchos años, a dormirse escuchando la radio. Y a veces no quieres hacer ruido. En otras ocasiones, lo que no quieres es que te afecten los ruidos que tienes a tu alrededor. Los auriculares son la opción obvia en ambos casos, pero para los que dormimos de lado o boca abajo, son cualquier cosa menos cómodos. Unos ingenieros de Bose decidieron hace unos años que unos auriculares «true wireless» lo suficientemente pequeños como para no sobresalir de la oreja (y por lo tanto, no clavársete en ella) serían la solución. De ahí nacieron los Bose Sleepbuds. Al cabo de un tiempo, Bose decidió cancelar el producto porque la cosa no tenía el recorrido económico que exigen a sus productos… y una parte del equipo decidió comprar las patentes y seguir adelante con Ozlo. En paralelo, Soundcore, la marca de auriculares y altavoces Bluetooth de Anker, se animó a sacar su alternativa, en la forma de los Sleep A10, a los que siguieron los A20 y, ahora, estos A30.

No sé con las primeras versiones, pero con las actuales, la idea es que los auriculares pueden usarse conectados al móvil reproduciendo el audio que se quiera, pero que también tienen algo de espacio para almacenar algún archivo de sonido que los auriculares pueden reproducir sin tirar de bluetooth y, por lo tanto, con menor consumo energético. En general, se trata de bucles de sonido ambiente como los que podéis encontrar en multitud de webs (aquí, un ejemplo).

Lo bueno

Si el precio no os marea, la verdad es que, en mi experiencia, casi todo bien, y más aún si los comparamos con los Sleepbuds..

Las cajas de los Sleep A30 y los Sleepbuds. La caja de los Sleepbuds

El primer punto positivo es que los A30 (como sus antecesores A10 y A20) son algo más pequeños que las diferentes generaciones de los sleepbuds, cosa que los hace bastante más cómodos, al menos para las orejas del que suscribe, que nunca se acabó de acostumbrar a los auriculares de Ozlo.

El segundo punto es la cancelación activa de ruido, presente en los A30 (no en los A10 ni en los A20), y que eché mucho en falta en los sleepbuds. No se puede esperar que la cancelación de unos auriculares de botón sea fantástica, y menos aún en estos minúsculos A30. Y no lo es, pero algo ayuda, y se agradece bastante que esté ahí.

Y el tercer punto a destacar es el del software. Para comenzar, en ningún momento me han dado ningún problema para conectarse con mi móvil por Bluetooth, cosa que no puedo decir de los sleepbuds (espero que hayan solucionado el problema desde entonces). Además, en mi experiencia, los auriculares son capaces de detectar en qué momento te quedas dormido para, en ese momento, pasar del audio del teléfono al sonido ambiente que le hayas programado o al silencio, con la ayuda de la cancelación activa de ruido si se desea. Como decíamos antes, esto tiene el efecto, además, de ahorrar bastante batería.

Y, por si fuera poco, con la ayuda de algunos sensores, los auriculares se apuntan a la moda de los wearables capaces de monitorizar tu sueño:

Captura de pantalla de la aplicación. Indica 6 horas 48 de sueño, 7 horas 2 de tiempo en la cama, que me he despertado una vez y una eficiencia del 97 por ciento. También muestra las fases del sueño. Y se ve que hay dos pestañas más, sobre ronquidos y movimiento durante el sueño.
Para mi sorpresa, la app dice que no he roncado esta noche. En cuanto a movimiento durante el sueño… creo que tengo vocación de pollo al ast 😶.

No puedo asegurar la precisión de los datos, pero verosímiles lo son… Y la aplicación también monitoriza el ruido a tu alrededor (ronquidos ajenos incluidos) y sugiere sonidos de su catálogo especialmente adecuados para enmascararlo.

PS 20250904 Comenta David aquí abajo, y tiene toda la razon, que (i) los Sleepbuds son bastante optimistas interpretando los datos de sueño y (ii) que no registran la fase REM. Ambos aspectos son importantes, si te importa la funcionalidad de monitorizado.

¿Y el problema?

El problema, me temo, es inherente a unos auriculares «true wireless» especialmente pequeños y que usas en tiradas de seis horas o más, con lo que cada noche que los uses los vas a dejar prácticamente «sin pilas». Y, así, al ritmo de un uso un ciclo de carga de las baterías… la vida de esas baterías, inevitablemente, va a ser más corta de lo que uno querría. Espero que Anker se haya preocupado de que la caja, que es la responsable de cargar los auriculares (tiene batería para cargar los auriculares para tres noches), lo haga con mimo (confío en ello, de hecho). Y no es que el problema vaya a ser peor que con cualesquiera otros auriculares de este tipo. Pero con estas cosas no hay milagros. (A veces pienso que estaría bien que estas empresas sacaran diademas, que serán mucho más cutres, pero que necesitan una radio, y no dos, y en las que cabe una batería más grande y que necesite menos ciclos de carga….)

El veredicto

Los A30 son un juguete caro (digo yo que dentro de unos meses comenzarán a bajar de precio), pero hacen lo que dicen hacer con bastante efectividad, y la limitación que les encuentro, insisto, es inherente a su categoría de producto. Personalmente, opino que son muy recomendables. Si os apetece comprar en Amazon, aquí un enlace de afiliado.

PS 20250922 Actualizo con enlace a la review de The Verge, que coincide con David en afirmar que las estadísticas de sueño son muy optimistas, pero además incluye pruebas prácticas del enmascaramiento de ronquidos con resultados bastante positivos, entre otras cosas.

Otro lector RSS: Folo (y RSSHub, un servicio para seguir cosas sin RSS)

Hablábamos «ayer» de RSS, y hasta le dedicábamos un rato a los lectores disponibles en el mercado y, ni un mes más tarde, me entero de la existencia de uno nuevo (para mí y para los autores de los artículos sobre lectores RSS que citaba yo entonces, aunque, por lo que veo, ya llevaba un tiempo funcionando…). Lo he explorado poco, y hay cosas que no tengo muy claras, pero creo que vale la pena recoger aquí lo que he visto.

Folo

Captura de pantalla de la aplicación web de Folo. Muestra tres paneles. A la izquierda, un selector de categorías. En la sguiente columna, un listado de entradas, con el favicon del sistio al que pertenecen, su título y, cuando corresponde, una foto. Finalmente, un tercer panel, ocupando dos tercios de la pantalla, con una de las entradas. Destaca un "AI summary" y unos botones "support creator" y "bust feed"

Comencemos por el principio: el lector se llama, como habréis podido imaginar, Folo (dice la wikipedia que Folo era un sabio centauro y amigo de Heracles que murió al ser alcanzado por una flecha perdida disparada por Heracles mientras este cazaba al jabalí de Erimanto, uno de sus doce trabajos).

Folo es de código libre (con licencia GPL, aquí el GitHub) y tiene tanto aplicación web como para Windows, macOS, Linux, iOS y Android (yo, al menos de momento, solo he probado la aplicación web).

Al acceder por primera vez, te da la opción de importar un archivo OPML generado por otro lector de RSS (y apunta a la URL para generarlo desde Inoreader y Feedly, dos de los lectores más populares), con lo que traerse el contenido de otro sitio es tirando a fácil (y de ahí que tengáis una captura bien alimentada de contenido). Y si uno no tiene un OPML a mano, añadir contenido tampoco parece especialmente complicado:

Captura de pantalla. La funcionalidad 'Discover' ofrece las opciones 'Search', 'RSS', 'RSSHub', 'Inbox', 'User', 'Transform' y 'Import'. En 'Search', hemos buscado 'otro blog más' y nos aparece el RSS de este blog
Más adelante volvemos sobre la mayoría de opciones, pero parece que las funcionalidades de búsqueda y de añadir la URL de un canal RSS funcionan de manera satisfactoria.

La interfaz, como podéis ver, es bastante apañada, con soporte para tema claro u oscuro, y permite personalizar la tipografía (tiene hasta la posibilidad de personalizar el CSS que se aplica al contenido). No permite la densidad de contenido a la que se puede llegar con Feedly, pero sí ofrece una vista más compacta que la que tenéis en la captura de arriba:

Otra captura de Folo. Esta vez tenemos un único panel, y en el bloque principal vemos el listado de entradas presentado de manera que se ven hasta una docena de entradas

Más allá de RSS, con RSSHub

A pesar de que el RSS haya vuelto no se haya ido nunca, hoy en día hay muchas otras fuentes de contenidos a las que es interesante suscribirse a través de una aplicación así. Y Folo nos ofrece la posibilidad de suscribirnos a cosas como cuentas de Twitter (no, no voy a dejar de llamarle Twitter: soy un señor mayor), Instagram, el fediverso, y un montón de fuentes más. Y esto lo hacen a través de RSSHub, que es una aplicación (de nuevo de código abierto, esta vez con licencia MIT, aquí su GitHub) que convierte casi cualquier fuente de información en un canal RSS «utilizando una combinación de Git, HTML, JavaScript, jQuery y Node.js». Afortunadamente, ya hay muchísimas conversiones hechas, con lo que no hay que tener conocimiento de esas tecnologías :-).

Además de los ya citados Twitter, Instagram y compañía (y, sí, convertir canales de Twitter, Instagram, u otras empresas privadas, seguramente vulnere sus términos y condiciones, pero de momento parece que funciona y, si deja de hacerlo, tampoco parece el fin del mundo), parece que hay la posibilidad de suscribirse a canales de Telegram, YouTube, Behance, Twitch, todo tipo de actividad de GitHub, o cosas más arcanas, como monitorizado de palabras clave en Google Scholar o toneladas de contenido en chino (parece, o me lo parece a mí al menos, que hay una importante comunidad de usuarios chinos). Por lo que parece, es relativamente fácil montarte tu propia instancia de RSSHub, y Folo tiene la suya… y la posibilidad de usar cualquier otra (la que te despliegues tú, por ejemplo, si te llaman estas cosas).

Y si todo esto fuera poco, si agudizáis un poco la vista con la captura «Discover» de más arriba, también se puede uno suscribir a fuentes por correo electrónico (¡y webhooks!), a otros usuarios de Folo (que pueden publicar sus propias listas de contenido, cosa que tengo que explorar aún) y, finalmente, la pestaña ‘Transform’ también parece bastante potente…

En la pestaña Transfrom se entra una URL, y nos aparecen campos para hacer cosas con el título y otros elementos a los que podemos acceder con selectores CSS
…y ya la exploraré cuando tenga tiempo.

Y más funcionalidades

Volviendo a aguzar la vista, pero esta vez en la primera captura de esta entrada, veréis que la aplicación ofrece un «resumen IA» del contenido (mis disculpas para los alérgicos 🙏), y la cosa no se queda ahí, con unas ‘top news’ generadas automáticamente a partir de los canales a los que te hayas suscrito:

Mis top news de ayer incluyen un resumen de los contenidos aparecidos en ArchDaily, y unos cuantos titulares de otras fuentes
No sé yo si es lo que habría destacado yo de mis canales…

No se vayan todavía, aún hay más…

Captura de pantalla. Tenemos una pantalla de acciones, que permite, cuando un canal cumpla unas determinadas condiciones, generar resúmenes con IA, traducir contenidos, o lanzar un webhook

Voy a necesitar yo más tiempo para explorar estas acciones, pero uno se siente como si tuviera un IFTTT básico (o un clon todavía más básico del añorado Yahoo! Pipes) a punto. Seguiremos informando (o no).

Y todo esto… ¿cómo se paga?

Excelente pregunta (traducido: la pregunta que yo me hago). Todas estas funcionalidades, y especialmente las que implican IA, aunque no sean especialmente caras, tienen un coste… pero no aparece por ningún sitio (o yo no he sabido ver) ninguna opción de suscripción de pago.

Folo habla de un «token», $POWER, que, explican, permite (o debería permitir) cosas como recompensar a los creadores e «implicarse en la gobernanza del proyecto». Por lo que veo, parece que permiten comprar tokens con Ethereum, algo que no me atrae especialmente :-S.

Y también tenemos una pantalla de ‘achievements‘…

En la pantalla de achievemnts parece que se pueden ganar puntos creando y compartiendo contenido, o participando en tests de la aplicación. También habla de la opción de acuñar NFTs, que de momento no está activada.

…en la que parece que podemos acumular créditos de diferentes maneras… y ese ‘mint NFTs’ que de momento no está activado pero que no pinta bien, precisamente.

En fin, habrá que investigar, por un lado, todas esas funcionalidades que apuntan muchísimas y muy interesantes maneras, pero también el modelo de llámale-negocio-llámale-sostenibilidad-del proyecto.

Seguiremos informando (o no). Y si alguien tiene más info, aquí abajo está la caja de comentarios O:-).