40 años de «la madre de todas las demos»

Hoy se cumplen 40 años de «la madre de todas las demos». El 9 de diciembre de 1968 (sí, 1968) Douglas Engelbart dio en la Fall Joint Computer Conference, en San Francisco, la que pasaría a la historia como la madre de todas las demos (que tenéis aquí arriba en vídeo y se llamaba, originalmente A research center for augmenting human intellect) y que presentaba en sociedad un «pequeño» invento llamado ratón, así como usos reales de hipertexto y videoconferencia, entre otras cosillas, ilustrando muchos de los conceptos que había esbozado Vannevar Bush en As We May Think, ya en 1945…

Aunque, de todas formas, como apuntan en The Mother of All Demos, algunos de los conceptos son anteriores a Bush, incluso, y pueden atribuirse al belga Paul Otlet, algunas de cuyas ideas podemos ver en el siguiente vídeo (vía Kevin Kelly).

Hala, todo el mundo a celebrar la efeméride…

Adobe a por el mercado móvil con Distributable Player y Mobile Packager

Adobe sigue posicionándose en el mercado de herramientas de desarrollo de aplicaciones para móviles y otros dispositivos «no convencionales». Esta vez se trata de un par de anuncios:

  • Por un lado, el Adobe Mobile Packager, una aplicación de escritorio (aún en prerelease) que permite empaquetar archivos SWF, un comprobador de versiones de Flash Player, un icono y metadatos para dispositivos con sistemas operativos Symbian o Windows Mobile, de manera que el proceso de instalación de aplicaciones sea el ‘de toda la vida’ para esas plataformas.
  • Por el otro, el Flash Lite 3.1 Distributable Player que es, precisamente, eso: un ‘runtime’ redistribuible que podemos empaquetar con nuestras aplicaciones de forma que podemos obviar la necesidad de que el móvil del cliente tenga instalado Flash Player, pagando el cada vez menor precio de aumentar el peso del paquete a distribuir e instalar.

El objetivo, obvio, comprensible y previsible, de Adobe, es disponer de una plataforma equivalente a Air, pero para móviles: toda la autoría y programación con herramientas de Adobe y un proceso de ‘write once, package many times’. Esto hace cada vez más atractiva la ‘plataforma Flash’ (esto es, Flash y Flex y aditamentos como el futuro Flash Catalyst (el artista anteriormente conocido como Thermo)) para el desarrollo de aplicaciones conectadas y/o sincronizables y ricas en contenido multimedia, generado, cómo no, con las otras herramientas de la casa: Photoshop, Premiere, After Effects…

No es seguro que la apuesta funcione, por múltiples motivos…

  • El primero, que hay que convencer a los desarrolladores «clásicos» que las herramientas de Adobe son válidas. Flex ya lleva unas cuantas iteraciones y cosas como el uso de Eclipse como entorno de desarrollo deberían ayudar, pero hay una mucha inercia contra la que luchar.
  • La competencia no es manca: cierto es que Silverlight de momento no es más que una mota de polvo en la pantalla del radar, pero obviar los esfuerzos de Microsoft en un campo tan jugoso equivaldría al suicidio. Los de Redmond, además, aunque ‘no existen’ en el campo, cuentan con la inercia de una masa innumerable de desarrolladores muy acostumbrados a sus herramientas, a los que Microsoft seguirá tratando con el esmero habitual de la casa.
  • En los dispositivos móviles, les falta la joya de la corona, el iPhone. De momento el ‘pique’ de Apple contra Adobe y la no inclusión de un Flash Player en el smartphone que ha roto todas las barreras de adopción tiene que estar doliendo mucho por San Francisco. De todas formas, parece que Adobe ya tiene desarrolladísimo su Flash Player para iPhone y eso significa, con los nuevos anuncios, que solo necesitan añadir un empaquetador que escupa código para iPhone (y iPod Touch) y colar unas cuantas aplicaciones (esto último igual les cuesta más…) para ser también una herramienta viable en el mundo de ‘tito Estif’.

Si les sale, puede ser la carambola de la década, al menos: una única suite capaz de producir todos los recursos y escupirlos para, a todos los efectos prácticos, todas las plataformas del mercado: Windows, Mac, Linux, la web, Symbian, Windows Mobile y iPhones y familia…

Más información para desarrolladores. Vía.

Nokia 5800, el Nokia con pantalla táctil

Aún no ha salido al mercado, pero ya lo han probado a fondo en AllAboutSymbian y no les ha decepcionado…

De salida, avancemos que este no es el rival de Nokia para el iPhone: se trata de un móvil de 280430 euros sin subvención (que incluyen 100 para gastarse en la tienda musical de Nokia), muy muy lejos del coste de un iPhone libre. Resumamos características:

  • 111×51.7×15.5 milímetros y 109 gramos de peso;
  • pantalla de 3.2″, 360×640 píxeles de resolución (16:9), de buena calidad pero que, parece, no se comporta tan bien al sol como la del iPhone y con un sensor de proximidad que la desactiva cuando te la acercas a la oreja (como el iPhone);
  • S60 5th Edition sobre el sistema operativo Symbian OS 9.4 (el primer móvil con esa combinación);
  • tres botones físicos: llamar, colgar y ‘home’;
  • almacenamiento microSD (128 megas de RAM, la caja probada llevaba una tarjeta de 8 gigas, que esperemos que no se ‘caiga’ antes de llegar a las tiendas, y debería aguantar tarjetas de 32 (el día que salgan));
  • puerto miniUSB (desde el que parece que no se carga) y salida de cascos/tele de 3.5 mm;
  • WiFi y Bluetooth;
  • altavoces estéreo (para torturar a nuestros vecinos de metro/tren/bus… :-( );
  • cámara de 3.2 megapíxeles (Carl Zeiss) con flash LED;
  • batería para 9 horas de llamada, según fabricante (dicen que, aún con uso intensivo, aguanta un día entero, algo que se está convirtiendo, tristemente, en habitual, y que llega hasta las 35 horas de reproducción de música, con la pantalla apagada).

En cuanto a lo táctil, la pantalla es sensible tanto al dedo como al uso de punteros (o uñas), puesto que la tecnología es resistiva, y no capacitativa como en el caso del iPhone (ello redunda en la peor calidad de pantalla que comentábamos antes). La quinta edición de S60, como es natural, ha sido adaptada para ser usada así, pero conservando la ‘experiencia S60’. Comentan en AllAboutSymbian que se nota que la cosa, de todas formas, viene de una interfaz ya existente y «de botones», pero que eso no es ni bueno ni malo ni todo lo contrario: que dependiendo de los gustos del usuario resultará positivo o negativo y que, si bien hay puntos mejorables (o al menos evolucionables), no hay defectos notables. Nokia adapta, también, el feedback «háptico» (el teléfono vibra cuando se «pulsa» un botón) que ya usan LG y Samsung, entre otros, para sus móviles con pantalla táctil. En cuanto a la entrada de texto, se cuenta con una simulación de T9, teclados QWERTY horizontales y verticales y, como era de esperar en un dispositivo que admite el uso de punteros, reconocimiento de escritura, que parece que funciona bastante bien.

Remarcan en la ‘review’ que, como era de esperar y de la misma forma que sucede con Android, Nokia no diseña una interfaz para un solo móvil (como hace Apple), sino para toda una gama. Hasta el momento la táctica Nokia (lanzar modelos a docenas cada trimestre) ha funcionado bastante bien… De nuevo, como en el mundo de los ordenadores personales, hay quien se inclina por una gama reducida de dispositivos y quien ofrece todo un abanico del que elegir, ganando en diversidad pero perdiendo en cohesión de la experiencia de usuario. La táctica que mejor se aplica al mundo móvil habrá que verla en los próximos meses.

A la review aún le falta una segunda parte, pero de momento el cacharrito no pinta mal (aunque no, seguimos sin tener ninguna intención de comprarnos un teléfono sin botones)…

Microsoft SecondLight. Surface++

[flv]http://obm.corcoles.net/wp-content/uploads/2008/11/PDC08SecondLight_on10.flv[/flv]

Bien sabido es que «nos ponen» las cosillas de interfaces, por un lado, y que no tenemos ningún pudor en quitarnos el sombrero frente a las virguerías que se hacen en los laboratorios de Microsoft, por el otro. Y por eso colgamos aquí este vídeo de presentación de SecondLight, un avance sobre la tecnología de Microsoft Surface (en obm) que no sé yo si será muy útil (pocas aplicaciones se me ocurren) pero que, sin lugar a dudas, es impresionante. Fuente.

(El archivo de vídeo original es este wmv, pesa unos 42 megas, y no sé si me perdonarán haberlo convertido a Flash :-P.)

Packard Bell Easy Note BG45. Un netbook que no es un netbook

Captura del catálogo de Mediamarkt, con el ordenador del título por 500 euros y las especificaciones, explicadas en el texto que viene a continuación
¿Es un netbook o no?

Hacía mucho, mucho tiempo, que ver el catálogo del Mediamarkt no me llevaba a hacer una entrada en el blog. Y había dicho en algún momento que la ‘revolución netbook’ iba a afectar a los precios de todos los portátiles, incluidos los que no montan procesadores Atom. Y ahí lo tienen, en el último catálogo Mediamarkt, el Packard Bell Easy Note BG45-U-028SP, un 12 pulgadas con 1.87 kilos de peso, 2 gigas de RAM y procesador Intel Dual Core a 1.86 GHz… por 500 euros. Resolución WXGA, Bluetooth (aunque me parece muy mucho que lo de la grabadora de DVD no es verdad, que no hay catálogo de Mediamarkt sin error)… La primera reacción ha sido «toma metedura de pata en el precio». La segunda, preguntarle a Google. Y sí, que parece que es verdad (véase ‘review’ de uno muy parecido en PC Advisor). Que sí. Que el ordenador es capaz hasta de correr el Vista Basic con el que viene (‘correr’ igual es un poco exagerado, pero teniendo en cuenta el precio y el tamaño…). De la vida de la batería no dicen nada, aunque aquí dice que se acerca a tres horas…

Es el catálogo del Mediamarkt y, por tanto, importante asegurarse antes de todas las especificaciones en tienda (el producto aún no está en la web española de Packard Bell, aunque sí en las de otros países). Pero la cosa tiene miga. Lo que hay que ver…